La vitamina está rodeada de mitos y verdades.
Veamos a continuación algunas precisiones esta molécula de extrema importancia para nuestro organismo.
¿Qué es la vitamina A?
Es un micronutriente que es soluble es lípidos (aceites y grasas). Dicha propiedad le garantiza su transporte al torrente sanguíneo y las células.
¿Por qué es tan importante?
Su importancia radica en:
- El papel que juega en la creación de hormonas de sistema reproductivo
- El manteamiento de la visión.
- También garantiza el crecimiento y el desarrollo de los órganos del cuerpo
- Tiene un papel determinante en mantenimiento del sistema inmunológico
- Además, tienen un funcionamiento muy parecido al de una hormona propiciando la producción de células epiteliales (de la piel y cubierta de los órganos).
¿Hay varios tipos de vitaminas A?
En el cuerpo humano se encuentra de varias formas:
- El retinol, que tiene un color amarillo, es su forma “pura” (pre-formada).
- Existen derivados como el retinal, el ácido retinoico y las provitaminas. Estas también están asociadas a la alimentación, pero necesitan ser transformadas por el organismo después de ingeridas.
- El caso de los llamados retinoides, son compuestos ya sintetizados disponibles en las farmacias. Ayudan a la diferenciación de las células en tejidos especializados, el crecimiento de los huesos y a disminuir el riesgo de cáncer mediante la supresión de genes tumorales específicos.
Fuentes naturales de vitamina A
La vitamina A del tipo retinol preformado la podemos conseguir en carne rojas, carnes blancas de aves, pescado y lácteos.
En el caso de los derivados y provitaminas (que se transforman en vitamina A dentro del organismo) se encuentran en vegetales, frutas y verduras.
Llama la atención que la mayoría de las concentraciones de este micronutriente se encuentra en forma de provitaminas.
Es un mito que la vitamina A esté sólo en las zanahorias.
De hecho, el hígado de res tiene mucho más, pero, debido a su alta cantidad de colesterol, debe limitarse su consumo.
Del resto, los vegetales de color naranja, verde y amarillo poseen este nutriente al igual que los pescados como el salmón.
¿Cómo saber si necesito tomar suplementos de vitamina A?
Los requerimientos diarios de vitamina A del organismo varía según tu edad y sexo.
Se manejan en cantidades pequeñas y van entre 400 mcg a 900 mcg.
No obstante, la exigencia de vitamina A aumenta en mujeres embarazadas y el periodo de lactancia, llegando a ser hasta 1300 mcg al día.
La ceguera nocturna y las enfermedades renales e inmunológica son producto del déficit de vitamina A.
Hay pruebas específicas que miden si tienes déficit o no de esta vitamina, pero rara vez se solicitan por parte del médico tratante.
La baja de vitamina A en niños resulta especialmente peligrosa, ya que compromete el crecimiento de huesos y órganos.
Efectos de la vitamina A
- Muchos estudios vinculan el consumo de vitamina A con la disminución del riesgo de padecer cáncer de pulmón y próstata. Aunque existen disyuntivas en la comunidad científica con respecto a este punto.
- Disminución del riesgo de la degeneración muscular al envejecer.
- Está vinculado a la disminución del impacto del sarampión en niños y niñas.
¿La vitamina A es capaz de curar visión?
La vitamina A es bastante poderosa para mejorar la visión nocturna y prevenir cataratas y la degeneración muscular.
No obstante, no se ha demostrado su vinculación con la cura de otras enfermedades como el glaucoma, la miopía, el astigmatismo la hipermetropía.
La vitamina A en exceso no es buena
No se debe consumir en exceso alguna forma de retinoides, ricos en vitamina A pre-formada porque podría ser perjudicial para tu salud.
Puede provocar mareos, náuseas, cefaleas y hasta la muerte.
En el caso de complementos con provitaminas A puede generar cambios en la coloración de la piel, pero no pasa de allí.
También debes tener cuidado con las interacciones con otros medicamentos, como Orlistat (para perder peso) y la acitretina (para la psoriasis). Por lo que debe consultar a su médico ante cualquier duda.